Навантажувач відносять до спеціального складського транспорту, який здійснює завантаження/розвантаження, переміщення на невеликі відстані, штабелювання або підняття різних вантажів.

Найбільш поширене навісне обладнання – вила, що і послужило назвою цього виду навантажувальних машин.

Навантажувачі мають сотні модифікацій, кожен виробник намагається внести щось нове – починаючи від типу коліс і закінчуючи моделлю двигуна. Найпоширеніша класифікація виділяє сім типів навантажувачів, при цьому ключовими параметрами є:
– вид двигуна (електричний, бензиновий, дизельний, газовий);
– вузька спеціалізація (бічні навантажувачі, навантажувачі для вузьких проходів, навантажувачі з підвищеною прохідністю по бездоріжжю і т.д.);
– тип шин (суцільнолиті, пневматичні, бандажні);
– тип навантаження (штабелер, транспортер).

Якщо навантажувач працює на відкритих територіях, то на колеса часто надягають ланцюги, що забезпечує краще зчеплення з пухкою або зледенілою землею.

Навантажувач може комплектуватися наступними типами змінного навісного обладнання:
– захоплення для круглих предметів (рулон, бочка і т.д.);
– захоплення з подальшим виштовхуванням;
– штирьовий навіс;
– колесопідйомник;
– захоплення для прибирання снігу;
– пристосування для зміщення вил в сторону;
– захоплення вилки з можливістю обертання;
– позиціонер вил;
– ротатор вил;
– подовжувачі для вил;
– вила з можливістю притиску;
– захоплення для блоків;
– захоплення для переміщення коробок з картону і багато іншого.

Залежно від висоти щогли вилочного навантажувача і кількості її секцій, розрізняють три типи щогл:
DLFL – щогла на 2 секції, без вільного ходу вил;
DFFL – щогла на 2 секції, хід вил – вільний;
TFFL – щогла на 3 секції, хід вил – вільний.

Раніше лідируюче положення по випуску навантажувачів займали країни Європи і Америки, зараз активно і дуже впевнено підкорює цей ринок китайська техніка.

Одним з найвідоміших китайських заводів-виробників навантажувачів є Zoomlion Heavy Industry Science & Technology Co., Ltd, компанія входить в першу 10-ку світових виробників будівельної техніки.

Техніка Zoomlion забезпечується практично усіма видами двигунів: електричними, газовими, дизельними, бензиновими, але акцент робиться все-таки на дизельних і електричних машинах. Маючи двигуни в широкому діапазоні потужності, різну вантажність і інші різноманітні показники, китайські вилочні навантажувачі Zoomlion мають загальні відмінні риси, що дає їм ряд переваг:
– чудова маневреність;
– надійність;
– потужність двигуна, знижений рівень вихлопних газів у дизельних моделей (це важливо, тому що більшість навантажувачів працює в складських закритих приміщеннях);
– простота управління машиною за рахунок ергономічного розміщення органів управління і кнопок на панелі приладів;
– швидкий доступ до механізмів навантажувача;
– економічно вигідне технічне обслуговування;
– низький рівень створюваного шуму під час навантажень;
– захист оператора від пилу;
– водонепроникна кабіна;
– величезний вибір додаткового навісного обладнання;
– порівняно з аналогічними моделями інших фірм, низька вартість машини.